織田信長の遺体の行方をめぐる諸説
1582年の本能寺の変で織田信長は自害したが、その遺体は今日に至るまで発見されていない。豊臣秀吉方は変後に本能寺跡を捜索したものの遺体を確認できず、葬儀では木像を代わりに用いたと伝わる。遺体が見つからなかった理由については、火災で完全に灰燼に帰したとする説や、多数の焼死体の中で識別が不可能だったとする説、家臣や僧侶が密かに運び出し別の場所に葬ったとする伝承など、諸説が唱えられている。
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本能寺は変の際に激しく炎上し、宣教師の記録には信長の遺体は毛髪も残さず塵と灰に帰したと記されている。英語圏の資料も、火の勢いが強く遺体が完全に焼き尽くされたとする見方を伝えており、当時の捜索能力では焼け跡から特定の遺骸を見つけることは困難だったと指摘される。今日最も広く受け入れられている理解である。
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本能寺には信長の近習ら多くの家臣も立て籠もっており、変後の焼け跡には複数の遺体が残された。焼損が激しく、損傷した遺体の中から信長個人を識別することができなかったとする見方も伝えられており、豊臣秀吉方による捜索が実際に行われながら失敗に終わった背景を説明する有力な異説である。
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京都の阿弥陀寺に伝わる由緒記録によれば、僧侶たちが敵方に首を奪われぬようにという遺言に従い、ひそかに遺骸を運び出して火葬し、遺骨を寺に納めたとされる。同様に西山本門寺や崇福寺など複数の寺院にも信長の首級や霊を弔ったとする独自の伝承が残るが、いずれも史料的な裏付けに乏しい伝承の域を出ない。
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この偉人が登場するバトル:尾張が生んだ天下人、上に立つのは? / 桶狭間の明暗を分けたのは?