偉人ラボ

1847年、アメリカ・オハイオ州に生まれた。学校教育はわずかしか受けず、幼少期から独学と実地経験によって知識を身につけたとされる。少年時代には鉄道で新聞を売りながら電信技術を独学し、青年期には電信技手として各地を転々としたのち、電信関連の発明で得た資金を元手に発明家として独立した。1876年にはニュージャージー州メンロパークに研究所を構え、「発明工場」と呼ばれる組織的な開発体制を築いた。1877年に蓄音機を発明して名を高め、1879年には実用に耐える白熱電球の開発に成功した。1882年にはニューヨークに世界初の商用発電所パールストリート発電所を開設して電力事業に乗り出し、直流方式による送電を推進した。1891年には映像鑑賞装置キネトスコープを発明するなど、電気照明以外の分野でも技術革新を重ねた。生涯に取得した特許は1000件を超え、彼の事業はのちにゼネラル・エレクトリック社の礎となった。1931年、ニュージャージー州で没した。