偉人ラボ

1872年、東京の下級官吏の家に生まれた。本名は奈津。歌人中島歌子の私塾「萩の舎」に入門して和歌や古典を学ぶかたわら、生活に困窮するなかで小説家を志し、1892年に『闇桜』で作家としての第一歩を踏み出した。父と兄を相次いで亡くしたのちは、女戸主として一家の生計を支えねばならず、のちに小説家半井桃水にも師事して研鑽を積んだ。雑貨店を営みながら執筆を続け、1895年から翌年にかけての短期間に『たけくらべ』『にごりえ』『十三夜』『大つごもり』などの秀作を相次いで発表し、この時期は「奇跡の十四か月」と呼ばれる。下町に生きる女性や子どもたちの姿を繊細な文体で描いた作品は森鷗外や幸田露伴らにも高く評価された。生活苦や心情を綴った日記も後世、文学的・資料的価値が高いとされる。1896年、24歳の若さで肺結核のため没したが、後年その肖像は五千円紙幣にも採用された。