偉人ラボ

1879年、ドイツのウルムに生まれた。スイスのチューリッヒ工科大学で物理学を学んだのち、就職難からベルンの特許庁に審査官として勤務した。その傍らで研究を続け、1905年には特殊相対性理論・光量子仮説・ブラウン運動の理論という画期的な論文を相次いで発表し、「奇跡の年」と呼ばれる大きな業績を残した。特殊相対性理論では時間と空間が観測者によって相対的であることを示し、質量とエネルギーの等価性を表す式E=mc2を導いた。1915年から翌年にかけては重力を時空の歪みとして説明する一般相対性理論を完成させ、物理学の基礎に大きな変革をもたらした。1921年には光電効果の説明などの功績によりノーベル物理学賞を受賞した。1933年、ナチス政権の成立を機にドイツを離れてアメリカに渡り、プリンストン高等研究所で研究を続けた。晩年は統一場理論の探求にも取り組み、1955年に同地で死去した。その業績は現代物理学の根幹をなしている。