偉人ラボ

イングランド東部リンカンシャーのウールズソープに生まれ、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで学んだ。ペストの流行で大学が閉鎖された1665年から66年にかけて郷里に戻り、プリズムで太陽光を七色に分解する実験を行うなど、力学・光学・数学にわたる着想の多くをこの時期に得たとされる。光の反射を利用した反射望遠鏡も考案した。1669年にルーカス教授職に就任し、正式名『自然哲学の数学的諸原理』として1687年に刊行されたプリンキピアで万有引力の法則と運動の三法則を確立して近代物理学の基礎を築いた。微積分学もライプニッツとは独立に考案した。1704年には光学研究をまとめた『光学』を著した。晩年は1699年に造幣局長官、1703年に王立協会会長を歴任し、1705年にナイトに叙せられた。神学や錬金術の研究にも力を注いだと伝えられる。1642年に生まれ、1727年に没し、ウェストミンスター寺院に葬られた。