偉人ラボ

イタリア・ピサに生まれ、ピサ大学で医学を学んだのち数学に転じた。落体の法則や振り子の等時性など力学の基礎を研究した。ピサの斜塔から物体を落として実験したという逸話も伝えられるが、史実かどうかは定かでない。パドヴァ大学では数学の教授を務めた。1609年に望遠鏡を改良して天体観測を開始し、翌1610年には木星の衛星や月面の凹凸、金星の満ち欠けを発見して『星界の報告』を著し、地動説を裏付ける観測事実を示した。1632年には地動説を擁護する『天文対話』を著したが、これが教会の教義に反するとされ、1633年に宗教裁判にかけられて地動説の放棄を強制され、以後は自宅軟禁下で過ごした。晩年は視力を失いながらも研究を続けたと伝えられる。1564年に生まれ、1642年に没した。死後350年を経た1992年、ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世により裁判の誤りが公式に認められ、名誉が回復された。