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信濃の武将木曾義仲(源義仲)に従った女武者として、軍記物語『平家物語』や『源平盛衰記』などに描かれる人物である。義仲の妾であったとも伝えられるが確証はない。物語によれば、1183年の倶利伽羅峠の戦いなど義仲の挙兵から上洛にかけて従軍し、力強く武勇を発揮したと描かれる。1184年、義仲が源範頼・義経の軍に敗れた粟津の戦いでも奮戦したのち、義仲の最期を見届けて戦場を落ちのびたと物語には語られる。その後、鎌倉御家人和田義盛の妻となり怪力で知られる朝比奈義秀を産んだと伝える系譜もあるが、年代的な矛盾が指摘されており後世の創作とみられている。同時代の記録である『吾妻鏡』などの史料には見えず、実在したかどうかを含めて史実性には議論があり、後世に理想の女武者像として形作られた半ば伝説的な人物とされる。巴御前を主人公とする能の演目「巴」も今日まで伝えられており、その勇壮な姿は後世の芸能にも取り入れられてきた。